Von lat. scientia , ›Wissen, Einsicht‹: Eine philosophisch-wissenschaftstheoretische Einstellung, die sich an den Methoden der Mathematik und der empirischen Naturwissenschaften (engl.: sciences ) orientiert und diese auf die Sozial- und Geisteswissenschaften und andere Bereiche menschlichen Denkens und Handelns übertragen möchte. Der Begriff wird meist in kritisch-polemischer Absicht gebraucht: Der Vorwurf des Szientismus meint, dass die Methoden der Naturwissenschaft unzulässig verabsolutiert würden. Die szientistische Einstellung entstand mit dem Aufstieg der Naturwissenschaften und dem Bedeutungsverlust der metaphysischen Systeme. Sie zeigt sich im Selbstverständnis vieler Naturwissenschaftler und in weiten Teilen der öffentlichen Diskussion, vor allem aber – in reflektierter Form – in der Position des Positivismus: Er hält die wissenschaftliche Erkenntnis im Sinne der Naturwissenschaften für die einzig mögliche Form von Erkenntnis und will Philosophie auf die dementsprechende Wissenschaftstheorie beschränken. Es ist vor allem diese Position, gegen die sich die Kritik des Szientismus, wie sie besonders von der Frankfurter Schule vorgebracht wurde, richtet.