→Raum und Zeit waren in der Geschichte der Physik bis Einstein Grundbegriffe, die eine Orientierung im Anschauungsraum erlaubten. Der experimentelle Nachweis der Existenz einer höchsten Geschwindigkeit, der Ausbreitungsgeschwindigkeit des Lichts, machte jedoch einen neuen Denkansatz nötig.

Klassisch gilt: Wirft man z. B. in einem mit der Geschwindigkeit v₁ fahrenden Zug einen Stein mit der Geschwindigkeit v₂ ab, so hat dieser Stein in Bezug zu den Geleisen die Geschwindigkeit v₁ + v₂. In der Nähe der Lichtgeschwindigkeit gilt dies nun nicht mehr, denn sonst würde ja ggf. eine Geschwindigkeit resultieren, die größer als die Lichtgeschwindigkeit ist. Deshalb musste eine völlig neue Theorie geschaffen werden: die Relativitätstheorie. Raum und Zeit sind nicht länger absolut, sie werden relativ. Jedes Bezugssystem hat seine eigene Zeit.

Es zeigte sich, dass es sinnvoll ist, Raum und Zeit nicht getrennt, sondern als eine untrennbare Einheit zu behandeln. Die drei anschaulichen Raumdimensionen werden mit der Zeitdimension zu einem vierdimensionalen Raum-Zeit-Kontinuum zusammengefasst, in dem die rein räumlichen und die rein zeitlichen Aspekte nicht mehr entwirrt werden können.

E. Schrödinger, Die Struktur der Raum-Zeit , Darmstadt 1993

W. Ch. Zimmerli, M. Sandbothe (Hg.) Klassiker der modernen Zeitphilosophie , Darmstadt 1993