Von griech. kalos , ›schön‹ und agathos , ›gut‹: Zunächst gehören beide Begriffe im Rahmen der Bestimmung dessen, was Tugend sei, eng zusammen. Das Gute, das sittlich lobenswerte Handeln, ist zugleich immer auch schön, weil es sich öffentlich sehen lassen kann. Das Unschöne verbirgt sich hingegen, ist ›hässlich wie die Nacht‹, in der es nicht gesehen werden kann. Ineins meint die Kalokagathie damit die bürgerliche und sittliche Vollkommenheit. Der Kalokagathos (der zur Kalokagathie erzogene Bürger) ist aufgefordert, sich der Gemeinschaft zur Verfügung zu stellen, das heißt Verantwortung in seinem Gemeinwesen zu übernehmen. Im weiteren Sinne meint Kalokagathie den Inbegriff der guten körperlichen und geistigen Bildung, der umfassenden Entfaltung der im Menschen angelegten Fähigkeiten.