Lat. absolutus , ›losgelöst, vollkommen, unbedingt‹: Dasjenige, was selbst keiner Bedingung unterliegt. In diesem Sinne bestimmt Aristoteles das ursprüngliche Prinzip als eines, das selbst nicht bewegt ist, jedoch die Ursache der Bewegung ist: der unbewegte Beweger (Metaphysik , Buch XII). Die mittelalterliche Scholastik hat diese Bestimmung für den christlichen Gott übernommen. Für Kant wird die Frage nach dem Unbedingten zu einem zentralen Problem der Kosmologie und wird entsprechend im Kapitel über die Antinomien der reinen Vernunft abgehandelt. Nach Kant fordert die Vernunft die Vollständigkeit der Bedingungen der Möglichkeit aller Erscheinungen bis hin zu einer letzten Bedingung, die als solche keine andere mehr voraussetzt. Zwei Denkmöglichkeiten eines solchen Unbedingten sieht Kant: erstens, dass das Ganze der regressiven Reihe unbedingt ist, alle Einzelglieder jedoch bedingt sind. Ein solcher Regress wäre unendlich. Zweitens, dass nur ein Teil (z. B. das erste Glied) einer solchen Reihe unbedingt ist, die anderen jedoch durch dieses bedingt sind. Ein solcher Regress wäre begrenzt und damit endlich im Sinne des Raumes und der Zeit (KV , B 445 f.). Im Antinomiekapitel diskutiert Kant dann entsprechend die Frage, ob die Welt nun einen Anfang hat oder nicht (KV , B 454 ff.) Regulativa.