Griech. ›hinterher, darauf, hernach; unter; nach‹: In der Philosophie wird meta zumeist in Verbindung mit Substantiven gebraucht. Die Kombination mit meta bedeutet oft, dass ein bestimmter Bereich überschritten wird, um ihn von anderer Warte her betrachten zu können. Ursprünglich verdankt sich das meta vermutlich lediglich einer Verlegenheit bei der Ordnung der aristotelischen Schriften. Dabei wurden diejenigen Bücher, die sich mit dem Göttlichen, der Substanz, den Ursachen etc. befassen, nach (meta ) den Büchern über die Physik eingeordnet (ta meta ta physika , ›die nach den die Physik betreffenden‹).