Griech. ›Hebammenkunst‹: Wird von Platon zur Kennzeichnung von Sokrates’ Kunst der Gesprächsführung benutzt. Dabei geht es darum, dass der Lehrer seine Schüler nicht einfach durch Vorträge belehrt, sondern sie durch geschicktes und bohrendes Fragen zwingt, selbst zu finden, was schon in ihnen angelegt ist. Grundlage dieser Konzeption ist die Lehre von der anamnesis , d. h. der Wiedererinnerung. Da die Seele, die im vorgeburtlichen Zustand die Ideen in ihrer Reinheit schaut, dieses Wissen jedoch durch die Verbindung mit dem Körper wenigstens teilweise verloren hat, muss sie es neu erlangen. Die Kunst der Maieutik liegt nun darin, das Verschüttete wieder freizulegen, den durch die Verleiblichung geschlossenen Zugang zu den Ideen wieder zu öffnen. Die dem Schüler noch verborgene Erkenntnis wird ihm durch Fragen wie selbstverständlich entlockt, ohne dass der Lehrer inhaltliche Vorgaben machen müsste. So kann z. B. der gänzlich ungebildete Sklave einen geometrischen Lehrsatz entwickeln, indem er kunstvoll gelenkt wird, seine schlummernde Erkenntnis wieder zu erinnern. Die Maieutik ist also insofern Geburtshilfe, als sie das Kind nicht selbst gebiert, sondern ihm den Weg in die Helligkeit der Welt öffnet.