Von lat. corpusculum , ›Körperchen‹: Teilchen, d. h. ein Gebilde, das sich als wohldefinierter und abgegrenzter Körper darstellen lässt. Entsprechend können einem Korpuskel dann auch Eigenschaften wie Energie und Impuls eindeutig zugeordnet werden. Korpuskel wird meist im Gegensatz zu Welle gebraucht. Dieser Gegensatz wird allerdings durch den Dualismus Welle – Korpuskel weitgehend relativiert.

Die meisten Korpuskel (Elektronen, Ionen, Neutronen, Mesonen, Atome, Moleküle,…) haben eine von Null verschiedene Ruhemasse und bewegen sich mit Unter-Lichtgeschwindigkeit. Licht dagegen bewegt sich (natürlich) mit Lichtgeschwindigkeit, hat aber die Ruhemasse Null. Trotzdem spricht man von Licht-Teilchen (auch Lichtquanten oder Photonen genannt), denn den Photonen kann man über die zweite einsteinsche Gleichung

[m =

; E: Energie, c: Lichtgeschwindigkeit]

sehr wohl eine Masse m zuordnen.

P. A. Tipler, Physik , Heidelberg 1994