Von lat. consensus , ›Zustimmung, Übereinstimmung‹: meint zunächst die dauernde und allgemeine Übereinstimmung der Menschen in Begriffen und Urteilen, besonders solche, die mit sozialem, moralischem und religiösem Leben verbunden sind. Nach der Auffassung der Konsenstheoretiker gibt es die Möglichkeit, die Wahrheit eines Sachverhalts dadurch zu begründen, dass alle darin übereinkommen (consensus omnium ), dass etwas so und so ist. Es wird etwa das Problem der Sprachentstehung so gelöst, dass sich alle einer zusammengehörenden Gruppe darauf geeinigt haben, bestimmte Gegenstände mit bestimmten Wörtern zu kennzeichnen. In welchem Medium diese Verständigung stattgefunden haben soll, bleibt allerdings fraglich. Im Politischen ist ein Konsens erforderlich, wenn ein Gemeinwesen entstehen soll, bei dem alle zustimmen, ihre dem Naturzustand sich verdankende Freiheit abzutreten, um sie dann von einer strukturierten Herrschaft (zumindest teilweise) wieder zurückzuerhalten.