Das Darunter- oder Zugrundeliegende. Bereits von den Naturphilosophen als Grundlage zur Erklärung der Welt eingeführt, wird der Begriff vor allem für Aristoteles zum Gegenstand genauerer Untersuchung. Neben der Alternative, entweder die Form oder die Materie als Hypokeimenon zu bestimmen, nennt Aristoteles als Drittes die Möglichkeit, den in Frage stehenden Begriff mit der Vereinigung von Stoff und Form zu identifizieren, eine Variante, die er selbst wohl für die zutreffendste hält. Demgemäß meint Aristoteles mit dem Hypokeimenon dasjenige, was eine Sache zu der macht, was sie ist, und wodurch sie eindeutig von anderen Dingen unterschieden werden kann. Die Römer übersetzten Hypokeimenon mit subiectum . Im Mittelalter (A) wurde daraus die Substanz. Insofern entspricht Hypokeimenon dem Begriff des Wesens.

Daneben bestimmt Aristoteles das Hypokeimenon als das logische Subjekt einer Aussage.