Griech. ›Bild‹: dient bei Platon als Gattungsbegriff zur Bezeichnung von Abbildverhältnissen. Seinem jeweiligen Zweck entsprechend gibt ein Eikon die genaue innere oder äußere Beschaffenheit seines Originals vollständig wieder, ohne darum ein zweites Exemplar des Originals zu stiften. Eine Statue z. B. kann die äußeren körperlichen Merkmale eines Menschen detailliert abbilden, ohne deshalb einen zweiten Menschen zu erzeugen. In einer zweiten Bedeutung kann Eikon den Abbildcharakter des Diesseitigen bezeichnen, die Tatsache, dass die in einem jenseitigen Reich existierenden Ideen in den Handlungen und Gegenständen der diesseitigen Welt in Form eines Abbilds erscheinen.

Bei Aristoteles steht Eikon einerseits für die bildhaft analogische Verwendung von Metaphern, andererseits für das der künstlerischen Nachahmung entstammende Werk der Malerei und Plastik. In dieser Form hat es sich als Begriff der Ikone in der abendländischen Kunstgeschichte durchgesetzt.