Von lat. ad , ›zu; an‹ und perceptio , ›Wahrnehmung‹: allgemein die bewusste Wahrnehmung eines Sinneneindrucks; im engeren Sinn eine Vorstellung, die vom Bewusstsein und seinen Leistungen begleitet wird (im Gegensatz zur Perzeption, dem bloßen Haben von Vorstellungen).

Die Unterscheidung zwischen Apperzeption und Perzeption geht auf Leibniz zurück. Demnach bezeichnet die Apperzeption eine bewusste und klare Vorstellung im Unterschied zu bloß unbewussten Perzeptionen. Die Apperzeption ist somit die reflexive Erkenntnis der Perzeptionen einer Substanz (bzw. Monade). – Kant stellt der empirischen eine transzendentale bzw. reine Apperzeption gegenüber, in der durch das bewusste ›ich denke‹ der Bezug aller Vorstellungen auf ein sie umfassendes, sich stets gleich bleibendes Bewusstsein hergestellt wird. Die reine Apperzeption bildet somit das Vermögen, die Einheit aller Verstandes- und Vernunfterkenntnis zu stiften; sie liegt der empirischen Apperzeption logisch (nicht zeitlich) zugrunde.