Von griech. agnostos , ›unbekannt‹: von Thomas H. Huxley 1869 geprägte Bezeichnung für die Lehre von der Unerkennbarkeit des absoluten, wahren Seins. Im engeren Sinn bezogen auf die Unerkennbarkeit Gottes – nach dem deus absconditus (dem ›verborgenen Gott‹) von Jesaja 45,15 –, bezeichnet Agnostizismus im weiteren Sinn die Unerkennbarkeit der Wahrheit, der Wirklichkeit, des Übersinnlichen und Metaphysischen überhaupt. Da eine Antwort auf die metaphysischen Fragen nach Gott, nach dem Sinn des Seienden, nach dem Absoluten oder dem Ganzen unmöglich sei, bestreitet der Agnostizismus, dass es eine Metaphysik als Wissenschaft überhaupt geben kann. Die Erkenntnis kann sich immer nur auf das tatsächlich Erfahrene, das faktisch Gegebene und Innerweltliche beziehen. – Der Agnostizismus als Verneinung der Erkennbarkeit Gottes und der Wirklichkeit an sich findet sich in der kritizistischen Philosophie Kants und liegt auch der Metaphysik-Kritik des Positivismus zugrunde.