Frz. ›die Lebensschwungkraft‹: bezeichnet innerhalb der vitalistischen philosophischen Biologie des französischen Philosophen Bergson den schöpferischen Ursprung der Entfaltung und Entwicklung des Lebendigen. Als eine Grund- und Urkraft des Alls soll der élan vital dafür verantwortlich sein, dass sich innerhalb des Organischen beständig neue Formen und Arten herausbilden können. Ohne eine dem Lebendigen innewohnende Kraft, so meint Bergson, wäre die fortwährende Entstehung neuer Variationen im Tier- und Pflanzenreich nicht erklärbar. Nur die Annahme einer das Leben selbst auszeichnenden Schöpferkraft kann die Entstehung des Neuen erklären. Der élan vital ist jedoch nicht im Sinne der aristotelischen Entelechie zu denken, die ebenfalls ein Erklärungsprinzip der Entwicklung darstellt, dazu jedoch ein der jeweiligen Entwicklung vorausliegendes und von der Entwicklung angesteuertes Ziel voraussetzt. Dem élan vital liegen keine im Laufe der Entwicklung zu verwirklichenden Möglichkeiten voraus. Er ist ein blinder Trieb oder Drang.