Begriff aus der Philosophie Kierkegaards, der in Enten – Eller (1843 ; dt. Entweder – Oder ) zunächst zwei, in Stadier paa Livets Vei (1845 ; dt. Stadien auf dem Lebensweg ) dann drei Stadien, Lebensanschauungen oder Existenzsphären unterscheidet, nämlich das ästhetische, das ethische und das religiöse Stadium. Wie bereits der Titel Entweder-Oder andeutet, konfrontiert Kierkegaard die subjektivistisch-ästhetische Lebenseinstellung mit der ethischen, die den Normen bürgerlicher Allgemeinheit verpflichtet ist. Wenn er auch das Defizit der alles transzendierenden Momentexistenz des Ästhetikers aus der Sicht des verantwortungsvollen Daseins des Ethikers anprangert, macht Kierkegaard doch auch deutlich, dass das ethische Stadium selbst an einem Mangel krankt, der als ›Reue‹ des Individuums auf das Religiöse verweist. Das religiöse Stadium seinerseits ist aber wiederum mit Bestimmungen des Ästhetischen behaftet, insofern als es gleichfalls eine Sphäre der subjektiven Immanenz darstellt.